Chronicles of an Old Loose Ashtangi

Siempre me ha gustado escribir - quizá por el hecho de que lo que se escribe perdura en el tiempo y se extiende a lo largo del espacio de nuestra vida. Y probablemente también porque sé que soy mejor persona cuando me leo que cuando me escucho. Sobre papel todo fluye con más claridad y lucidez. Lo que quiero decir encuentra lo que he de decir (lo que a alguien puede que no le guste leer), y ambos se funden sin compromisos gracias a la ironía. Sin embargo, a menudo el problema está justo en la ironía. A algunos les cuesta entenderla y efectivamente es una figura retórica difícil de manejar. Requiere un equilibrio complicado a quien la quiera utilizar. Y las personas normalmente pillan solo el primer nivel de la comunicación y se pierden el significado real recóndito - tanto los que escriben (!?) como los que leen. La ironía requiere un lenguaje sobrio y serio; no puede ser grosero, vulgar, burdo, obvio o desplayado, si no pierde su gracia y sobre todo su función. La ironía...

Desde muy pequeño he priorizado las actividades que involucraban la mente más que el cuerpo. Sin embargo, mi mente siempre ha necesitado moverse "físicamente" y ha ido buscado maneras de expresarse libremente fuera de su espacio natural. Por eso si al principio me extrañó bastante mi relación estrecha con el Ashtanga, en realidad no tardé mucho en entender lo que estaba pasando. Y desde luego es increíble y maravilloso lo que puede hacer la mente con el cuerpo, por sí sola o en conjunto con la inteligencia corporal: se pone al mando de unos 600 músculos y 200 huesos, con sus respectivos tendones y ligamentos, para que yo pueda entrar en las posturas y mantenerlas. Así que al final, a practicar y disfrutar cada día es el lado salvaje de mi mente, y el cuerpo solo es su reflejo tridimensional en un espejo.

  As much as we might like to return to a safe or pleasant time or to nice people in our past life, just the idea of taking that trail is risky and potentially harmful to our wellbeing. Looking back with regret, sorrow, or longing to a so-called "golden age" has the effect of disrupting our forward thinking, our innermost resolve, and weaving neural pathways and networks that will drag us down and dazzle our mind through the idealization of something which no longer exists - and perhaps never existed as we are imagining it. Thus, this (over)attachment is something we might want to avoid as much as possible so as not to jeopardize that chain of potential futures that shapes our constant present.

Con las debidas y encomiables excepciones, no hay mucha variedad en las publicaciones de los "profesionales del Ashtanga" que leo por aquí. Normalmente se trata bien de fotos de posturas bonitas y/o atrevidas acompañadas por algún texto inspirador o una cita más o menos acertada, bien de fotos de posturas cualquiera con sus explicaciones de ejecución y/o supuestos beneficios. Incluso los gestos y las formas de expresarse se repiten en los diferentes idiomas. Y esto es cansino. En general hay bastante falta de originalidad y mucho plagio de ideas y conceptos. Todo eso se debe en parte a la "obligación" a publicar para estar ahí y tener visibilidad, que impone ritmos absurdos e insostenibles, que claramente no van de la mano de la claridad y originalidad de los contenidos. Sin embargo en buena parte se debe también al hecho de que a menudo no tenemos nada qué decir o aportar y confundimos la libertad de expresión con el derecho a apropiarnos y aprovecharno...

En la mili conmigo había un chico de Turín que jugaba al tenis como dios: todo el mundo se quedaba mirándolo boquiabierto. De hecho, luego tuvo una buena carrera profesional. Sin embargo, a la hora de enseñar a nosotros pobres mortales era un desastre y no era capaz de transmitirnos las bases de ese don que tenía. Efectivamente se trata de dos aspectos muy diferentes del "saber", y requieren habilidades bien distintas. Hasta tal punto que, si eres bueno en tu rol de maestro, en muchos casos puedes enseñar algo incluso si tú mismo no lo puedes hacer. Al conocer profundamente los principios que están detrás, puedes trasladar ese conocimiento a tus alumnos y hacer que ellos sí consigan hacer ese algo. Y lograr que los demás dominen lo que tú conoces pero no puedes hacer, quizá sea el colofón del papel de cada maestro. En el yoga pasa lo mismo. A lo mejor puedes realizar unas posturas muy complicadas o acrobáticas, pero no necesariamente serás capaz de enseñarlas a ...

I am trying to keep this post as generic - or less specific - as possible but it can definitely relate to the yoga community. I think that ethics should be flexible and adapt to the environment, adjust to different cultures and ways of life. We can't expect to apply the same parameters and impose the same etchics rules and standards of conduct to different realities and "worlds". Right or wrong (as much as I don't like those words) are culturally dependent and affect cultural identity. We can't transfer a whole package or set of norms from one community to another without raising hackles among members of the recipient part. A few basic rules may be more or less easily exported and accepted everywhere, but no more than that. We are not all equal, and we are treading on different and delicate grounds where ethics and morality are still uncharted territories.

The baker you buy from every day. Your best friend. The pharmacist downstairs. The lottery vendor at the corner kiosk. Your yoga teacher/student. The fishmonger down the street. And you as well, naturally. We all need an angle or a plan to pursue, and everybody should have a stance on some matter. Doing our practice breath after breath, day in day out, may help us accept that reality and discover where is our angle and what is our stance - to our benefit and even though we come with trouble.

I developed a stupid pattern after one of my former teachers failed me just when advice and support were most needed. As a result starting from then I preferred not to have instructors around my neck and wouldn't follow easily their advice. A silly thing by a silly being. Now I have overcome that, but it wasn’t that simple - one thing is saying "ok, enough. Stop this crap!" while another totally different thing is actually switching. Mental pathways and neural networks needed to be altered, and this process in my brain took much longer than expected. But, then again, I am a silly being. Pride and ego spinning around in my mind had to be put under control (nirodhah) for me to achieve that change and pull myself together again. So, eventually the very first lines of the Yoga Sutras did help this silly being.